Что делает биолог зимой?

При ответе на вопрос – «Какое время года вы любите?» – большинство из опрашиваемых выбирают лето. Но трудно переоценить значение зимы для биолога. 
Для биолога зима – благодатный период, когда можно пойти в лес и попробовать прочитать «снежную книгу». Это можно делать в любой момент, но все-таки его лучше выбрать: через день после снегопада, не сопровождаемого температурными скачками. В этом случае мы не столкнемся с так называемой «многоследицей», когда проблематично разобраться в наслаивающихся друг на друга следовых дорожках разной давности. Свежие, максимум суточной давности, следы зверей и птиц позволяют с высокой степенью точности определить их «хозяина», направление движения, аллюр и пр. Если идти по снежной целине достаточно долго (километров 10), отмечая на карте-схеме, кто пересек дорогу перед вами, в каком направлении и насколько далеко от предыдущего пересечения следов, то в конце такого пути можно с полным правом сказать, что вы занимались зимним маршрутным учетом (ЗМУ). 
Зимний маршрутный учет – метод, применяющийся для подсчета плотности населения некоторых охотничьих животных. Умение распознать следы лесных жителей приходит с опытом, и студенты биологического факультета имеют возможность получить навыки следопыта в ходе полевых занятий некоторых дисциплин. Ведь это же так интересно – при посещении зеленой зоны в пригороде Твери, узнать, что рядом с вами живет и здравствует «дикая природа»: вот бродила енотовидная собака, разбуженная оттепелью, время от времени пробегали белки, неоднократно тропинку пересекал след куницы, а однажды проскользнула лиса. Еще можно увидеть, что основные жители леса весьма невелики, и это – землеройки, мыши, полевки и ласки. Если углубиться в лес, то возможны находки жировок зайца, пенька, сровнянного с уровнем снежного покрова желной, старых гнезд сорок и ещё гнезда пищухи за куском коры на стволе сосны… 
А после наблюдений за нашими зимующими птахами надо не забыть пополнить кормушки семечками, чтобы синица большая, гаичка буроголовая, лазоревка, гренадерка, поползень, снегирь, большой пестрый дятел мысленно сказали нам: «Спасибо!».